週末夜，微雨的台東11號公路邊，一身輕裝的嚴長壽，在都蘭糖廠改建的咖啡廳裡，隨音樂搖擺著身體，臉上汗水加上滿臉的笑意。在這裡，他有了新的身分。他不再是亞都飯店總裁，而是「公益平台」基金會董事長。公益平台基金會是嚴長壽繼亞都之後，投入最多的「事業」。但這個「事業」不用來賺錢。
成立公益平台 付出長遠關懷
八八水災之後，嚴長壽多次來到台東，看到受創的山水以及蕭索的觀光業，於是找了志同道合的朋友，於去年底正式成立公益平台基金會，希望能長期關懷這個地方。 基金會成立雖然只有短短半年，但已經粗具成績。推動花東之美，吸引國際觀光客，他首先想到的是住宿。花東海岸共有約1200家登記有案的民宿。公益平台已經舉辦過四次民宿研習營，免費教導民宿業者怎麼做早餐？怎麼布置？怎麼鋪床墊？怎麼跟國際連線？甚至還為他們設計網路平台，協助行銷，並建立聯盟關係，共同議價採購。 在嚴長壽前部屬、前亞都飯店總經理蘇國垚的帶領下，高雄餐旅學生擔任志工，計劃一家一家訪視這些民宿。高餐四年級學生吳柏煌是學生志工召集人，為了民宿研習營，他與同班15位同學，用一週時間共同編寫英、日文語言、房務、客務等教材，同時製作食譜、菜單等。 嚴長壽也把自己變成一個平台。特別是這一年多以來，他幾乎每週都帶各界有影響力的人來台東，包括各國使節團、各國觀光局駐外代表、藝術家、美食家、部落客等人，希望用他們的影響力，行銷台東。 嚴長壽用的是「眼見為憑」方法，激發人對土地產生情感，由情感再衍生出一種職責、甚至是一種使命。 凡是來過這裡的人，最後都變成嚴長壽的志工。對於有音樂藝術天賦的孩子，嚴長壽已請來林懷民、朱宗慶、江賢二、拉黑子等藝術界大師來教他們。 在嚴長壽眼裡，花東的孩子們拿起樂器、拿起畫筆、工具，就是生活藝術家，如果強迫他們到城市裡，他們會不能適應。所以他很辛苦地把外界的資源帶到花東來，用新的方法來培育花東小朋友的未來。 今年暑假，基金會找到八個來自美國加州聖地牙哥大學生，讓100名台東孩子免費學英文。
推廣慢活式旅行 吸引歐美旅客
今年2月初，嚴長壽還向交通部長毛治國提出構想，近幾年港澳遊客來台直線攀升，從20幾萬、40幾萬、60幾萬到去年增加到70多萬人，他希望香港到花蓮、台東都能各有直飛的班機，「香港包機，來的客人可能還包括周圍的澳門、深圳、廣州等地旅客；而且台東的美，最適合歐美客人。」終於5月中他與地方人士促成了香港第一個包機到台東。 台東縣長黃健庭最近親自領軍到香港旅展，他與警察歌手陳建年粉墨登場獻唱，行銷「慢活台東」。香港是個高度資本化社會，台東能提供的正好是他們緊張生活所欠缺的，那種舒坦的人文風景。現在，他規劃提供各種優惠方案，與航空公司研議7月分開始定期直飛的可能性。 嚴長壽更建議交通部，將來花蓮到台東的鐵路縱谷線，沿路有六、七個站，每個舊火車站都改成腳踏車驛站，一下火車都可以租腳踏車，到當地民宿過夜，隔天還，或是從這一站騎到下一站，交給第二站的人，嚴長壽說：「這個措施真的可以遍地開花。」
欣賞未經加工的音樂
整個花東，不管是縱谷線或海岸線，從北到南，沿路的海岸部落，有著各式漂流木的藝術家、文史工作者、性格獨特的民宿，或是鹿野高台上常見青年人玩飛行傘等，都讓嚴長壽讚歎：「信手捻來，盡是文章。」去年11月初的池上，在二期稻作黃澄澄稻穗間，一望無際的稻浪溫柔拍擊在稻田中央的一座白色舞台。舞台上擺著一架平台鋼琴。鋼琴王子陳冠宇優雅地坐下，掀起琴蓋，音符立刻隨著他的手指盪漾開來。瞬間，稻浪、遠山和鋼琴聲，融為天地間最美的藝術饗宴。 今年5月，陳冠宇又來到靠海的富山漁港「聽見海潮」音樂會，在沙灘的鋼琴上，彈出蕭邦動人的G小調第一號敘事曲，胡德夫也唱出太平洋的風，濤聲伴奏，山水風景裡有了人文藝術的感動。
換個眼光 花東是台灣的肺葉
去年起，嚴長壽甚至入住了台東，在當地租了一棟房子，只要在台東的日子，他每天早上都會騎著心愛的小摺，從租屋處來回11公里去看海。換一個眼光看自己，換一個眼光看台灣。嚴長壽說：「為了打造這個平台，我其實等了20年，累積了這麼多的經驗和人脈，我覺我很感恩，我遇到了一次一生難逢、人間少有的獨特機會。」嚴長壽不是花東人，也沒在這裡開飯店，為何對有這麼強的使命感？「過去很長一段時間，花東較少開發，是台灣最後一塊淨土。尤其今天隨著全球暖化、節能減碳等問題，我覺得花東將扮演台灣的另一片肺葉，這不單是實體上的肺葉，更是心靈上的肺葉，」他說。 60多年前來自瑞士的白冷會傳教士們，曾為東海岸留下數十座美麗的教堂、醫院、啟智中心，他們來到這裡奉獻生命。其中一位留下的家書，透露對這片無染山水的喜愛：「親愛的母親，自拿坡里上船後，穿過蘇黎士運河，陸續經過北非、印度孟買、雅加達、新加坡、香港，一個多月的日夜兼程後，我與其他的會士兄弟終於抵達了台灣的東部。眼前這片美景只能用『歎為觀止』來形容啊！青翠的海岸山脈與瑞士的高山差不多，但美麗的太平洋卻是家鄉所沒有的。」（《海岸山脈的瑞士人》卷首） 這些神父，沒有想到，60年後會有一位叫「嚴長壽」的人，在台東做同樣的奉獻。
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